PERCORRERE

PERCORRERE

Bernie piaceva a tutti. Il suo nome di battesimo era Bernadette ma tutti la chiamavano Bernie. Era una gran lavoratrice, un filo sotto tensione e una leader ispiratrice. La gente amava starle vicino e lavorava sodo per lei perché si faceva il culo, era sempre positiva ed entusiasta, aveva un grande senso dell'umorismo e poteva vendere cubetti di ghiaccio a un eschimese a febbraio. Oh, ed era anche calda come un petardo.

Bernie aveva poco più di quarant'anni, ma ne dimostrava dieci di meno. Era di statura media con capelli castano chiaro lunghi fino alle spalle, bel viso, un corpo maturo e snello con tutte le curve giuste e belle tette sode che sporgevano dritte. Aveva un modo di girare la testa ovunque fosse, sia per il suo carisma contagioso, il suo vestito impeccabile o il suo corpo incredibile.

Era vicepresidente delle vendite per una grande società di marketing. Ma il suo stile era diverso da quello degli altri vicepresidenti dell'azienda. Gli altri tendevano a trascorrere la maggior parte del loro tempo negli uffici aziendali tenendo riunioni, lavorando al computer o parlando al telefono. Ma Bernie trascorreva gran parte del suo tempo sul campo. Lei stessa gestiva ancora un gran numero di account, mentre gli altri ne gestivano solo pochi selezionati. Ha anche trascorso molti giorni a cavallo con i rappresentanti di vendita sotto il suo ombrello, incontrando i loro clienti, imparando i loro territori e aiutandoli a vendere.

Bernie aveva un responsabile delle vendite che lavorava per lei di nome Wendy. Wendy era l'opposto polare di Bernie: una donna ebrea grassa e seria con una voce nasale stridente, personalità fastidiosa, nessun senso dell'umorismo e sembrava trarre poco o nessun piacere dal suo lavoro. Era tutta una questione di numeri.

Stavano progettando di aprire un nuovo territorio in una zona periferica a due ore di macchina dall'ufficio. Avrebbero bisogno di un self-starter qualificato che potesse mettersi in moto e diventare produttivo rapidamente e potrebbe lavorare senza supervisione per la maggior parte del tempo. È stato deciso che Wendy avrebbe intervistato i candidati e tutti quelli che riteneva candidati forti sarebbero stati poi intervistati da Bernie. Entrambi avevano intervistato cinque candidati quando Wendy chiese a Bernie di intervistare Jayden. "Questo potrebbe essere quello giusto", aveva detto Wendy.

BERNIE:

Ricordo quando Jayden entrò nel mio ufficio per la sua intervista. Il mio primo pensiero è stato: "Wow, questo ragazzo è davvero bello da vedere". Era tra i venticinque ei venticinque anni, era alto e potevo dire che era muscoloso sotto la camicia attillata. Era etnicamente bello con una carnagione scura. I suoi capelli neri erano tirati contro il cuoio capelluto e legati in una coda di cavallo che era infilata nella parte posteriore del colletto e giù all'interno della parte posteriore della camicia. Ha fatto una buona prima impressione, aveva un aspetto professionale e ho capito istintivamente che poteva rappresentare bene l'azienda.

Il suo curriculum era più o meno quello che stavamo cercando anche noi: laurea e qualche, ma non troppa, esperienza correlata (l'azienda aveva una propria cultura e amava plasmare la propria). Era acuto, arguto e molto simpatico, e parlava con un'articolazione tagliente e indiscernibile. Entro cinque minuti sapevo due cose: uno, lo avrei assunto e due, lo avrei supervisionato io stesso.

JAYDEN:

Dopo il primo colloquio non pensavo che avrei ottenuto il lavoro e non ero nemmeno sicuro di volerlo. Wendy sembrava essere così seria e un tale spaccapalle che non riuscivo proprio a immaginare di lavorare per lei. Ma quando ha detto che voleva che facessi un colloquio con il suo capo, un vicepresidente di nome Bernie, ho pensato "Okay, che diavolo". Sono andato al colloquio la settimana successiva e non avevo idea che Bernie fosse una donna finché non sono entrato nel suo ufficio.

Che ko! Poteva essere più grande, ma era fottutamente sexy. Grande corpo magro e belle tette sode tutte avvolte in un bel tailleur blu firmato con la pelle appena sufficiente della parte superiore del torace visibile per dare un ronzio al mio cazzo. Ho cercato di non lasciare che i miei occhi indugiassero lì, ma sono sicuro che mi ha catturato.

Ci siamo subito trovati d'accordo, non era per niente come Wendy. Bernie era entusiasta mentre descriveva la posizione e poneva tutte le tipiche domande da intervista e aveva un sorriso e una risata magnetici. Mi è piaciuta subito.

Pochi giorni dopo ho saputo di aver ottenuto il lavoro e sono stato sollevato e lusingato nel sentire che Bernie sarebbe stato il mio diretto supervisore. Ha detto che Wendy era già troppo distesa, ma penso che potesse aver intuito che io e Wendy saremmo stati come acqua e olio.

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Jayden ha iniziato a lavorare tre settimane dopo. La prima settimana è stata la formazione in aula con altri nuovi dipendenti. La compagnia lo ha sistemato in un hotel locale in modo che non dovesse guidare più di due ore ogni giorno a tratta. Un paio di sere dopo le lezioni ha incontrato Bernie nel suo ufficio e hanno discusso le sue prospettive, il suo piano di lavoro e i suoi obiettivi e hanno delineato il nuovo territorio. Bernie ha detto che avrebbe cercato di organizzare un viaggio con lui almeno una volta ogni due settimane per un po' per aiutarlo a partire velocemente. Entrambe le volte rimasero nel suo ufficio fino a dopo le sette di sera. Il mercoledì sera lo portò fuori a cena e parlarono d'affari ed erano le otto passate quando lo accompagnò. Sembrava che avrebbe lavorato per un maniaco del lavoro. Aveva notato che era arrivata presto ed era tornata a casa tardi.

"Lavori davvero tante ore, vero, Bernie?" le chiese Jayden a un certo punto.

“Sì, immagino di sì”, ha detto, “ma amo quello che faccio. Mia figlia è cresciuta ed è fuori casa e mio marito Fred è un pilota di linea. Vola dagli Stati Uniti all'estremo oriente... Tokyo e Hong Kong... e ritorno ogni settimana. È via da domenica a giovedì. Quindi lavoro molto durante la settimana e torno a casa in una casa grande e vuota.

"Hmm", pensò Jayden tra sé e sé, chiedendosi se ne avesse abbastanza a casa.

Venerdì, l'ultimo giorno di allenamento, Bernie ha detto a Jayden che sarebbe venuta a cavalcare con lui il mercoledì successivo. Gli ha chiesto di fissare un'intera giornata con quattro o cinque appuntamenti confermati e avrebbero anche fatto delle chiamate a freddo. Stavano per chiudere alcune vendite.

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Jayden aveva cinque appuntamenti fissi. Sono andati 0 su 2 al mattino ma hanno chiuso due su tre nel pomeriggio, riuscendo a fissare diversi appuntamenti per i prossimi giorni. Jayden avrebbe lasciato che Bernie desse il via alle cose e poi seguisse il suo esempio. Hanno rapidamente sviluppato una chimica insieme. Le prospettive sembravano apprezzare le loro esibizioni.

Jayden ha imparato rapidamente il lavoro e se la cavava abbastanza bene da solo, ma ogni volta che Bernie cavalcava con lui era una giornata produttiva. A meno che non disdicessero gli appuntamenti, riuscivano sempre a chiuderne uno o due e a individuare buone prospettive future. Bernie sarebbe arrivato presto e avrebbero trascinato il culo tutta la mattina, poi Bernie lo avrebbe offerto a pranzo e poi avrebbero trascinato il culo tutto il pomeriggio. Poi, proprio prima che si separassero, alla fine della giornata, Bernie tirava fuori l'agenda e programmava la loro prossima corsa.

Ogni giorno che trascorrevano insieme era di sette, otto o nove ore a stretto contatto, in macchina, fianco a fianco davanti a un cliente, a un tavolo accogliente per il pranzo. Sono diventati molto a proprio agio insieme, le loro inibizioni si sono abbassate. Ridevano insieme, si toccavano occasionalmente durante la conversazione e condividevano informazioni personali.

"Posso farti una domanda?" gli chiese Bernie una volta a pranzo.

«Certo», disse Jayden. "Che cosa?"

“Hai un leggero accento. È davvero unico. Di dove sei?"

Sorrise e si sedette. “Sono nato a Curacao e ho vissuto lì fino all'età di dodici anni. Poi mia madre ha voluto che studiassi negli Stati Uniti e ci siamo trasferiti qui. Mio padre è rimasto».

“Ah, interessante. Come si sono conosciuti i tuoi genitori?"

“Mia madre è americana. Una bionda alta con gli occhi azzurri. Era all'ultimo anno al college ea Curacao durante le vacanze di Natale quando ha fatto un viaggio di snorkeling e ha incontrato mio padre. Era il capitano della barca. È tornata a casa e ha finito il suo ultimo semestre di scuola con me nella pancia. Appena si è laureata è tornata da lui. Stavano insieme finché lei non mi ha portato qui quando avevo dodici anni. Lo pregò di venire ma lui non aveva alcun interesse. È ancora lì, fa ancora charter nautici. Siamo rimasti in contatto e lo visito di tanto in tanto; mi cerca sempre di tornare indietro e di entrare in affari con lui. Probabilmente un giorno lo farò.

"Tuo padre sembra un personaggio di un romanzo di Hemingway."

“Si chiama Alonso. È un discendente degli indiani Caquetio e degli olandesi. Ama dove vive e quello che fa.

"Questo è il segreto della felicità, credo", ha detto Bernie. “Chi, cosa e dove. Sembra che tuo padre ne abbia almeno due su tre.»

"Eh?" chiese Jayden.

"Chi, cosa, dove", ha detto. “Con chi sei, cosa stai facendo e dove lo stai facendo? Se sei con la persona giusta, fai quello che vuoi e vivi dove vuoi essere, questa è la vera felicità. Se ne hai due su tre puoi essere ragionevolmente felice anche tu. Meno di due, non credo.

«Hmm», disse. “Non ci ho mai pensato così. Interessante."

«E tu, Jayden? Dove sei sulla bilancia?" chiese Bernie. I suoi occhi erano spalancati e fissi nei suoi. Rilevò un leggero semi-ammiccamento dalla sua palpebra sinistra.

"Due su tre. Ho il cosa e il dove.

"No chi?" lei chiese.

"No, non adesso, sono troppo impegnato con il nuovo lavoro e tutto il resto." Egli ha detto. “Il mio ultimo che è finito mesi fa. Al momento sono chi-meno.

Bernie rise e pagò il conto del pranzo. Sono tornati al lavoro e quel pomeriggio hanno venduto un nuovo account. Alla fine della giornata Jayden guardò Bernie allontanarsi e pensò a quel piccolo occhiolino scintillante nei suoi occhi. Ha avuto un breve pensiero su Who's Who e poi se lo è immediatamente tolto dalla mente.

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BERNIE:

Dopo un paio di mesi avrei potuto cessare e desistere con i ride-along. Jayden stava facendo un ottimo lavoro da solo. Ma non l'ho fatto perché ne stavo ricavando tanto quanto lui, credo. Quei giorni in giro con lui sono stati un bel cambio di passo rispetto ai miei giorni in giro per l'ufficio aziendale. Mi piaceva molto la sua compagnia e potevo dire che gli piaceva la mia. Ogni volta che ero con lui, gli davo una sbirciatina. Mi sono ritrovato a vestirmi per lui. Mi controllava sempre, lo capivo, e anch'io lo controllavo, credimi. A volte abbiamo flirtato un po'.

Penso che ci siano momenti nella vita in cui dobbiamo prendere decisioni difficili e correre dei rischi. Rischia o perdi. Non riuscivo a crederci, ma ho iniziato a pensare di correre un grosso rischio. Rischiando il mio matrimonio, rischiando il mio lavoro, rischiando la mia reputazione. Con una giovane impiegata di pochi anni più grande di mia figlia. Il mio cervello diceva di no, ma un'altra parte della mia anatomia urlava sì, sì, sì!

In ventitré anni di matrimonio non avevo mai tradito mio marito. Gli uomini si erano avvicinati a me molte volte nel corso degli anni, ma non mi ero mai allontanato. Mio marito sì, però. Abbiamo imparato a nostre spese che lui volava dall'altra parte del mondo e ritorno ogni settimana, e che schiantarsi contro condomini di proprietà di compagnie aeree in Estremo Oriente con altri membri dell'equipaggio poteva portare a qualche imbroglio. Ora, per la prima volta in assoluto, ci stavo pensando. Adulterio, cioè.

JAYDEN:

Siamo diventati piuttosto a nostro agio insieme. Abbiamo formato una buona squadra durante le chiamate di vendita. Abbiamo condiviso molte risate e c'era sicuramente un'attrazione reciproca nonostante la differenza di età. Eravamo entrambi un po' civettuole, ma era tutto solo innocente, scherzoso divertimento. Se Bernie non fosse stato il mio capo, avrei fatto una mossa con lei, sposata o no. Ma lei era il mio capo e sapevo che probabilmente non sarebbe mai successo.

Una volta ho fatto una telefonata di follow-up a un cliente che avevo visto la settimana prima con Bernie. "Dov'è la tua ragazza?" chiese. Ho fatto il finto tonto e lui ha aggiunto: "Sai, la tua ragazza con cui sei venuto qui la scorsa settimana". "Oh, Bernie", dissi. Poi ha chiesto: "Lo stai toccando?". "Bernie, cavolo no, lei è il mio capo!" dissi incredulo. Ha detto: “Lo so, ma non sarebbe la prima volta che succede. Sei sicuro di non toccarlo?' Gli ho assicurato che non lo stavo facendo. Non che non ci avessi pensato, però.

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Era molto presto un martedì mattina. Bernie era sotto la doccia quando ha deciso quale diavolo sarebbe stata la giornata. Si ripulì velocemente il corpo, si lavò i capelli con lo shampoo e si risciacqua. Si asciugò e indossò uno dei suoi tailleur pantalone più caldi. Ha aggiunto un tocco di rossetto rosso e ombretto fumoso. Si collegò brevemente e prenotò una camera d'albergo per quella notte. Poi ha preparato una valigia per la notte, è salita in macchina e ha iniziato il suo viaggio di due ore per trascorrere la giornata con Jayden.

Si erano incontrati al loro solito posto, un centro commerciale che disponeva di un ampio parcheggio ed era proprio di fronte all'albergo dove sarebbe rimasta quella notte, si sperava in compagnia. Se stava per entrare in una relazione, ragionò, allora farlo a due ore di distanza da casa era il modo per farlo.

Jayden aveva in programma un'intera giornata per loro e hanno corso duramente tutta la mattina e il pomeriggio, non avendo nemmeno il tempo di fermarsi a pranzo. Hanno preso hot dog da un venditore ambulante mentre si affrettavano da un appuntamento all'altro. Sono riusciti a vendere due nuovi account ed erano quasi le sei quando

Jayden l'ha lasciata alla sua macchina.

"Hai impegni stasera, Jayden?" chiese Bernie.

“Niente di grave stasera. Vai a casa, scalda un po' di riso e Zuppa Grossa. Riprenditi dal modo in cui mi fai impazzire. Riposati per domani.

Bernie rise. “Vuoi cenare con me?” lei chiese.

"Cena con te?" disse Jayden con sorpresa. "Stasera?"

"SÌ. Oggi non abbiamo pranzato molto e stanotte rimarrò lì ", ha detto, indicando l'hotel. “Non ero pronto per il lungo viaggio di ritorno. Sei pronto per cena?"

«Ehm, certo», disse. "Mi piacerebbe."

“Va bene, mi godrò la compagnia. Voglio farmi una doccia e ho un po' di lavoro da fare. Come suonano le sette e mezzo?

«Le sette e mezzo va bene.»

“Va bene, incontriamoci in salotto. Ti offro da bere.

Jayden è tornato a casa per farsi una doccia e dei vestiti puliti.

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Quando Jayden entrò nel salone alle sette e mezzo, Bernie era già accampato in un piccolo séparé lungo la parete. Stava parlando al cellulare, agitando freneticamente la mano mentre parlava e aveva fogli sparsi e un bicchiere di vino mezzo vuoto sul tavolo davanti a sé. Lei lo vide e gli fece cenno di avvicinarsi.

Jayden si sedette e aspettò che Bernie finisse la sua telefonata. Stava parlando con uno dei suoi manager di una delle sue aree. Arrivò una cameriera e lui ordinò una birra alla spina.

"Quindi eccoci qui, grazie per essere venuto", ha detto Bernie quando ha finito la sua chiamata. Fece scivolare un pezzo di carta sul tavolo. “Ecco, firma questo. Quindi il nostro lavoro per la giornata è finito.

"Cos'è questo?" disse mentre prendeva il foglio.