T O N G U E - - T I E D

LINGUA LEGATA

Renata era di pessimo umore, anche se un sorriso soddisfatto le incurvò le labbra mentre si guardava nello specchio a figura intera. Stava dannatamente bene, pensò. Sapeva di avere un bel corpo, chiunque l'avrebbe fatto. Magra, un metro e settanta, bel viso, lucenti capelli neri lunghi fino alle spalle, tette sode non troppo grandi, pancia piatta, parte superiore del corpo tonica e gambe lunghe e magre. Aveva trentanove anni, ma la gente spesso la scambiava per molto più giovane. Sapeva di essere sexy.

Il suo costume da Cleopatra metteva in risalto il suo corpo in modo tremendo, pensò mentre guardava il suo riflesso, che era esattamente quello che voleva che facesse quella notte. Top corto lucido e metallico, che accentua la sua scollatura sexy, e il copricapo abbinato, la gonna con le gambe lunghe e lo spacco e i sandali dorati. Il suo ombelico nudo con l'ombelico infossato in bella mostra. Numerosi braccialetti d'oro ai polsi e un lungo aspide d'oro attorcigliato intorno alla parte superiore del braccio. Stasera Cleopatra attirerebbe occhi come mosche. Suo marito Owen si stava travestendo da Mark Antony, ma non aveva lavorato troppo sul suo costume. Sembrava più un confratello maggiorenne che si recava a un toga party.

Renata e Owen erano diretti a una festa del Mardi Gras, una raccolta fondi annuale organizzata dai principali benefattori di una compagnia di danza e teatro locale. È stato un evento popolare che è cresciuto di dimensioni e statura nel corso degli anni, è stato divertente per tutti gli interessati e ha raccolto molti soldi nel processo. Ogni anno centinaia acquistavano i biglietti e si riunivano nella tenuta di Samuel ed Eloise Hollingsworth, una coppia di appassionati di musica e teatro più anziani, ricchi e artistici. La festa è stata di prima classe fino in fondo e si è svolta nella loro grande casa vittoriana, nella terrazza del cortile e nell'area della piscina e nei terreni tendati e illuminati dalle torce. C'era musica di prim'ordine, cibo e bevande preparati, e le feste erano note per essere selvagge e folli, uno scoppio finale prima della quaresima, per coloro che osservavano. Gli ospiti erano noti per lasciare che tutto andasse in giro, per così dire, e talvolta facevano cose che normalmente non potevano fare, e andavano più lontano di quanto avrebbero potuto fare normalmente. Parte del motivo erano le semplici regole della festa: tutti devono indossare un costume e tutti devono indossare una maschera.

Avevano anticipato quella serata per settimane, ma mentre si vestivano e si preparavano a partire, Renata e Owen non erano felici campeggiatori. Avrebbero dovuto aspettare con impazienza una serata divertente, vestirsi e festeggiare con amici come Leah, la sua migliore amica dai tempi del liceo, e il marito di Leah, Luke. Ma Renata non era dell'umore giusto per andare da nessuna parte con suo marito, e non era nemmeno interessata a vedere Leah presto. Era incazzata, più arrabbiata di quanto potesse mai ricordare, ma era determinata ad andare a divertirsi nonostante suo marito, e non le importava se fosse andato o meno alla festa.

Il motivo per cui Renata era arrabbiata era per qualcosa che aveva scoperto la sera prima, quasi per caso. Lei e Owen stavano bevendo vino e guardando un film via cavo. C'era una scena in cui questa coppia stava facendo l'amore su una spiaggia e un piccolo aeroplano volava basso e li ronzava continuamente mentre scopavano. E Owen ha commesso un errore.

Disse: “Ricordi quella volta che eravamo sdraiati sulla spiaggia e quel 747 ha sorvolato proprio sopra di noi a circa cinquecento piedi? Merda, spaventato a morte tutti. Pensavamo che stesse andando giù.

Renata all'inizio non disse niente, perché non ricordava niente del genere. Ma ricordava vagamente un incidente anni prima in cui la cittadina balneare aveva organizzato il sorvolo come parte di un festival del fine settimana, ma non aveva ricevuto conferma in tempo per avvisare la popolazione. Aveva spaventato tutti e li aveva fatti correre ai ripari. C'è stato un grande contraccolpo pubblico su di esso, molte colpe sono state gettate in giro. Doveva essere stato vent'anni fa. Ricordava perché lei e Owen erano fidanzati in quel momento ed era rimasta turbata dal fatto che fosse andato via per il fine settimana senza di lei. Qualcosa con la sua famiglia, aveva detto.

«Non me lo ricordo», disse Renata. «Dev'essere stato qualcun altro.»

Owen capì immediatamente di esserci entrato. Il suo cervello era annebbiato dal vino e ha cercato di coprire il suo errore, ma l'ha solo peggiorato. Mentre lui balbettava e scavava più a fondo la sua tana, Renata ripensava a quando erano fidanzati per sposarsi e poi come sposi novelli. Owen aveva sollevato la prospettiva che entrassero in uno stile di vita oscillante, e Renata non voleva farne parte. Aveva accennato al fatto che forse avrebbero potuto scambiarsi con Leah e Luke, visto che erano tutti buoni amici. Renata gli aveva detto che se avesse voluto fare uno scambio con loro, bene, lei avrebbe preso Leah e lui avrebbe potuto andare a scoparsi Luke. Questo lo aveva messo a tacere.

«È stata Leah, vero?» disse Renata, interrompendo il balbettio di Owen. «Eri con Leah. Hai avuto una relazione con lei, vero?

La reazione di Owen non ha lasciato dubbi. Non sarebbe uscito da questo. A poco a poco, tutto è venuto fuori. Attraverso le lacrime e le urla Renata apprese che sì, era stata Leah, ed era andata avanti per un po' di tempo quando Leah e Luke erano già sposati e lei e Owen erano ancora fidanzati. Non è stato un episodio di ubriachezza una tantum, che avrebbe potuto essere perdonabile. Era andato avanti per mesi e loro due avevano mantenuto il loro segreto e vissuto la loro menzogna per vent'anni. Renata non sapeva con chi dovesse essere più incazzata: suo marito per aver scopato la sua migliore amica, o la sua migliore amica per aver scopato suo marito.

«Luke sa di voi due?» lei chiese.

"Non lo so. Non credo.

"Quante altre donne hai scopato da allora?"

“Renata…”

"Quanti?"

"Nessuno. Quella è stata l'unica volta. IO…"

“Oh, stronzate. Perché dovrei crederci? Imbroglia una volta, imbroglierai di nuovo. Scommetto che questa casa non è stata l'unica volta. Mi hai mentito per vent'anni, cazzo.

"È la verità. Era l'unica. Era sbagliato, mi dispiace. È successo per caso…”

"Incidente? Oh, chiudi quella cazzo di bocca! gli gridò. “È stato per caso che l'hai fatto ancora e ancora per mesi? Non voglio più sentire le tue stronzate.

“Renata, calmati…”

"Calmati?" strillò. “Hai scopato il mio migliore amico, per l'amor di Dio! Hai idea di quanto faccia male? Hai idea di quante volte gli uomini si sono innamorati di me negli ultimi vent'anni? Dozzine. Forse un centinaio. E avrei potuto scopare uno qualsiasi di loro, o tutti, se avessi voluto. Ma non l'ho fatto. Sapere perché? Perché ero fedele a mio marito. E ho pensato che mi fosse fedele. Non sapevo che mio marito fosse un sacco di merda traditore e bugiardo!

Renata era andata a letto, sbattendo le porte lungo la strada. Owen ha dormito sul divano. Da allora non gli aveva più parlato.

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Renata si guardò di nuovo allo specchio. Il suo costume era assassino. Si pettinò i capelli e indossò la maschera. Era d'oro e le copriva la fronte, gli occhi e gli zigomi e si arricciava sulla punta del naso. Stava applicando il lucidalabbra quando Marco Antonio bussò alla porta aperta della camera da letto.

"Sei pronto per andare?" chiese.

«Quasi», disse. “Vai avanti, io vado da solo. Ci vediamo lì."

"Miele per favore…"

«No, Owen. Non voglio starti vicino in questo momento. Ho bisogno di tempo. Sono molto arrabbiato con te. Mi hai tradito, mi hai deluso. Se non riesci a capirlo, e quanto fa male, e dammi lo spazio di cui ho bisogno, allora così sia. Ma non voglio stare con te. Non ora, non ancora.

Senza un'altra parola, se ne andò. Renata scrutò un'ultima volta la sua immagine nello specchio. Sospirò, fece un respiro profondo e scosse la testa. Pensò a Leah e Owen, che si davano appuntamento, si abbracciavano a letto, si baciavano, scopavano, succhiavano, scopavano, venivano, si intrufolavano dietro le spalle di suo marito e della sua fidanzata per mesi. E per vent'anni non ne aveva avuto la più pallida idea. E in quegli anni avevano dimostrato di essere attori piuttosto bravi, e il loro segreto era al sicuro. Poteva fidarsi di nuovo di uno dei due? Se non conosceva il suo migliore amico e marito da vent'anni meglio di così, avrebbe mai potuto davvero conoscere qualcuno?

Renata ha sentito suonare il clacson. Scostò la tendina della finestra e vide il taxi giallo nel vialetto. Giusto in tempo. Chiuse a chiave la portiera e salì sul taxi. Stasera non voleva guidare. Era arrabbiata, vendicativa, ma sciolta come un'oca, forse un po' spericolata, pronta a divertirsi, pronta a qualunque cosa. Non aveva idea di cosa sarebbe successo quella sera. Inoltre non aveva idea di cosa avrebbe detto a Leah se e quando l'avesse vista alla festa.

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Renata pagò il tassista e scese dall'auto. La band era già in marcia, la musica da ballo forte e tesa. Invece di entrare dalla porta principale, fece il giro della casa, aprì un cancello e seguì il vialetto fino alla terrazza sul retro e si diresse verso il bar. Dopo una breve attesa ordinò due vodka martini, ciascuno con due enormi olive. Ha mangiato prima le olive in modo da avere del cibo nello stomaco. Il primo Martini è andato giù in tre o quattro sorsi, ma lei ha bevuto il secondo.

Si fermò di lato e osservò la scena. L'illuminazione era soffusa, ma poteva vedere che la terrazza era disseminata di tavoli, che si stavano rapidamente riempiendo. La gente circondava anche la piscina, anche se nessuno stava nuotando. Oltre la piscina, sul vasto prato c'era un grande tendone da festa, sotto il quale c'erano altri tavoli, altri festaioli e una pista da ballo piena di ballerini che suonavano le jam di un'orchestra di fiati di otto elementi.

Ammirava i vari costumi mentre gli ospiti si muovevano. Alcuni erano elaborati, altri più semplici, altri semplicemente semplici. Ma tutti indossavano maschere, il che si aggiungeva all'intrigo e induceva una persona a chiedersi chi ci fosse dietro ognuno di loro. C'erano un lupo mannaro, Dracula e sua figlia, Morticia e Gomez, Dorothy e lo Spaventapasseri, un poliziotto, un pompiere, Beetlejuice, Herman e Lily Munster, Charlie Chaplin, i Flintstones, Tarzan e Jane, un astronauta. Per lo più coppie. Dopo pochi minuti Elvis Presley, con enormi occhiali colorati che gli coprivano metà del viso, si avvicinò e iniziò a provarci con lei, cantando "Love Me Tender". Lei lo fermò a metà strofa e gli disse di non prendere All Shook Up, ma lei era una donna dalla testa dura e per favore porta il suo Hunk a' Hunk a' Burning Love altrove.

Mentre Renata sorseggiava il suo martini, teneva d'occhio un'infermiera e un dottore insanguinati. Sarebbero la sua ex migliore amica Leah e suo marito Luke. Se li avesse visti per prima, forse avrebbe potuto evitare un confronto. Se non l'ha fatto, forse no.

Dopo aver guardato tutti i costumi e aver assorbito tutto per circa venticinque minuti, il suo secondo drink era finito, quindi è andata al bar per un altro. Il tender glielo aveva appena consegnato quando sentì una voce familiare mentre si voltava a sinistra.

“Ciao, Renata, sei tu?” disse Catwoman, mentre Batman le porgeva da bere.

Erano Flo e Joe, una coppia molto attiva con il gruppo teatrale. Flo ha avuto una parte in quasi tutte le produzioni e Joe è stato coinvolto dietro le quinte e ha diretto uno spettacolo ogni tanto. Non c'era dubbio che fosse Flo, nonostante la maschera da gatto ei baffi dipinti. La sua voce era nasalmente distinta.

«Sì, ciao Flo», disse Renata. «Bel costume».

“Oh, grazie cara. Anche il tuo è molto carino», disse Flo.

«Sì, certo che lo è», aggiunse Joe, con troppo entusiasmo. Renata poteva vedere le sue pupille allargate nei fori per gli occhi della sua maschera.

"Wow, giù ragazzo", disse Flo. "O potrei doverti riportare alla Batcaverna."

«Grazie, Joe», disse Renata.

"Dov'è Owen?" Flo ha chiesto.

«È qui da qualche parte.»

In quel momento Renata intravide un medico e un'infermiera insanguinati emergere dal retro della casa.

«Scusami», disse a Flo e Joe, e si allontanò, attraversò la terrazza e oltrepassò la piscina.

Renata voleva evitare suo marito, Leah e Luke, se possibile. Era arrabbiata e non voleva creare una scena. Voleva salvare il suo confronto con Leah per un'altra volta. Così si è diretta verso la tenda per perdersi tra la folla, la musica e le luci stroboscopiche. Voleva scopare.

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Renata sapeva che Owen non era un gran ballerino, quindi non avrebbe dovuto preoccuparsi di lui che gironzolava per la pista da ballo, avrebbe preferito girovagare per la terrazza vicino ai due bar. Trovò un posto accanto a una delle lampade tiki e assorbì la musica mentre guardava il pavimento affollato. Con il suo corpo sexy e il suo costume rivelatore che luccicava alla luce delle torce e si muoveva dolcemente con il ritmo, sapeva che sarebbe stata notata.

Non passò molto tempo prima che i ragazzi iniziassero a provarci con lei. Il Grande Lebowski Dude è stato il primo. Non è il suo tipo, ma che diavolo, pensò, un ballo non farà male. Non voleva chiuderlo nel caso che altri uomini stessero guardando. Hanno ballato una melodia, ma l'accappatoio del tizio continuava a slacciarsi e il suo stomaco pendeva sul davanti dei suoi pantaloncini. Quando la canzone finì Renata lo ringraziò e tornò al suo posto.

Il prossimo era un portiere di hockey. L'uniforme era ampia e voluminosa, quindi non aveva idea di come fosse il suo corpo. Lei esitò, ma accettò. Di nuovo, una canzone. Poi un Underboss mafioso ubriaco ha biascicato un invito e lei stava per accettare quando un agente di polizia donna si è avvicinato e lo ha arrestato.

"Per favore, scusa mio marito", disse, e gli prese la mano. «Lo riporterò in galera così non ti darà più fastidio. Andiamo, Charlie. Lo ammanettò e lo portò via.

Renata rise, così come diverse persone nelle vicinanze, incluso The Lone Ranger. Aveva notato che The Lone Ranger stava lì a guardarla per un po', controllandola, godendosi lo spettacolo. Ammirava il suo costume alla luce tremolante. Cappello da cowboy bianco, maschera nera sugli occhi, camicia grigia allacciata con colletto e pantaloni abbinati, fazzoletto rosso, cinturone, stivali. Aveva anche un bel corpo, lo vedeva, perché i vestiti erano aderenti e modellati sulle sue spalle larghe e sulla sua corporatura snella e atletica. Poteva dire che fosse più giovane, da quanto non ne avesse idea, ma pensava quindi cosa, che diavolo, forse questo è quello giusto, è comunque una cosa fatta. Lei colse i suoi occhi che la fissavano. Sembrava tempo.

Fece tre passi e gli fu proprio davanti. Si chinò e parlò al di sopra della musica.

«Mi piace il tuo costume, Kemo Sabe», disse.

"Grazie. Mi piace anche il tuo», rispose. "Sembri eccezionale."

"Grazie. Allora, dov'è Tonto?

"Niente Tonto".

"Che ne dici di Trigger?"

"Grilletto?"

«Il tuo cavallo.»

"OH. Vuoi dire Argento.

"Giusto. Scusa. Ciao Ho Argento. Il grilletto era Roy Rogers.

"Ho messo Silver al pascolo."

«Ah», disse Renata, guardando da una parte all'altra. "COSÌ. Sei davvero un ranger "solitario" stasera?"

«Sono qui da solo, se è questo che intendi.»

"Anche io. Vuoi ballare?"

«Sì», disse. «Ho trovato il coraggio di chiedertelo.»

«Andiamo», abbaiò. Gli afferrò la mano e lo trascinò sulla pista da ballo.

Lo portò fino al centro del folto gruppo di ballerini. Renata voleva camuffare tutti i corpi intorno a loro nel caso che Owen, Leah o Luke fossero entrati nella tenda a cercarla.