TRASPORTO EQUINO DI PARKER

Il mio cellulare ha squillato. Era mio padre, che chiamava dal suo camion davanti a me in autostrada. L'ho messo in vivavoce mentre mi concentravo sull'impedire al mio veicolo di deviare dalla sua corsia. “Ehi Zucca, quello stallone sta diventando nervoso laggiù. Penso che faremo meglio a partire presto.

Papà ha aspettato mentre controllavo il mio GPS. "C'è una grande fermata di camion commerciali tra circa quattro miglia", ho risposto dopo una breve ricerca. Papà acconsentì e riattaccò. Quando l'uscita si avvicinò, si accese il lampeggiatore destro sul rimorchio per cavalli davanti a me. Insieme al pick-up diesel di mio padre, è andato alla deriva sulla rampa di uscita. Seguendo il nostro camper, ho spento anche io. Papà si fermò sull'enorme distesa asfaltata del parcheggio alla fermata del camion, dirigendosi verso l'isolamento dei parcheggi non occupati all'estremità opposta della proprietà. Mi avvicinai a lui, provando un senso di orgoglio per la scritta in grassetto sul camion e sul rimorchio: PARKER'S EQUINE TRANSPORT.

Papà e io avevamo avviato l'attività da zero dopo che la mamma se n'era andata. Ho lavorato part time quando ero ancora al liceo, ma nei due anni successivi alla laurea ero andato a tempo pieno e l'attività era davvero decollata. Stavamo costruendo la nostra reputazione come uno dei principali trasportatori di cavalli della nazione. La nostra clientela ci ha affidato la consegna di cavalli da corsa multimilionari e puoi credere che abbiamo rastrellato i soldi da quella folla.

I cavalli sono per natura animali nervosi e francamente non così brillanti in media. I cavalli da corsa portano quell'energia nervosa a un livello completamente diverso, e in mani non esperte sono noti per ferirsi o addirittura picchiarsi a morte in una frenesia indotta dal panico in una roulotte. Con tutti i test antidroga che vengono eseguiti in questi giorni nelle corse di cavalli ad alto rischio, somministrare sedativi agli animali durante il viaggio era ovviamente fuori questione. Quindi i proprietari erano disposti a pagare profumatamente per gestori come Parker - con le nostre abilità e conoscenze speciali - per consegnare il loro prezioso carico in tutto il paese illeso. Nel caso di uno stallone nervoso, la soluzione sicura era trovare un modo per domare la sua nervosa energia sessuale. Trovare un volontario castoro impaziente faceva parte del mio lavoro...

Ho spento il motore del camper e sono sceso. Mentre passavo accanto alla roulotte, l'enorme stallone nero all'interno emise uno sbuffo di curiosità e poi si scagliò con uno zoccolo contro il cancello posteriore. Il rimorchio d'acciaio tremò sotto l'impatto e io sussultai per l'inaspettato botto metallico. Sì, si stava decisamente agitando lì dentro ed era necessaria una pronta attenzione. Mi sono avvicinato alla portiera del passeggero del camioncino bianco di mio padre. I finestrini oscurati mi impedivano di vedere il taxi, ma il finestrino si abbassò mentre mi avvicinavo. "Vedrò se c'è qualcosa di promettente nella tavola calda", annunciai. "Vuoi qualcosa mentre sono lì?" Papà ha detto di no e il finestrino è tornato al suo posto.

Tornando al camper, aprii la portiera sul retro e afferrai un'insegna magnetica. Attaccandolo alla porta d'acciaio del camper, l'ho regolato in piano e poi gli ho dato una rapida occhiata. "SILVER STARS TALENT AGENCY -- Angela Wentworth, Proprietaria - Hollywood, CA" proclamava il cartello. Ho sorriso. Dieci dollari più spese di spedizione su Internet e all'improvviso sono un agente di talenti cinematografici e televisivi.

Attraversando l'ampio parcheggio sono finalmente arrivato al ristorante della fermata del camion. Entrai, mi tolsi gli occhiali da sole e osservai la folla. Era circa metà pomeriggio, ma c'erano ancora una dozzina di avventori. Ho scartato mentalmente la maggior parte di loro immediatamente. Numerosi tipi di camionisti, una famiglia di tre persone probabilmente in vacanza, un'ubriaca dall'aspetto dispiaciuto accasciata in una cabina... ed eccola lì... proprio quello che stavo cercando.

La ragazza era seduta da sola al bancone. Era una cosa carina, snella ma con belle curve, circa un metro e settanta, sfoggiava un taglio di capelli biondo da folletto con solo una sfumatura di tintura rosa sbiadita. Un leggero accenno di lentiggini e un vivace nasino all'insù le davano un aspetto molto carino. Un bel paio di tette sembrava nascondersi all'interno dei confini della sua maglietta attillata, e la sua groppa perfettamente formata era ben in mostra mentre si metteva a cavalcioni sullo sgabello della tavola calda in una postura un po' poco femminile. Il necessario anello al naso della fase ribelle era presente, così come un piccolo tatuaggio con il timbro del vagabondo sulla parte bassa della schiena nuda. La maglietta sfilacciata e tagliata metteva in mostra un bel ventre sodo, suggerendo che potesse essere abituata a cavarsela grazie al suo fascino fisico. I jeans firmati strappati alla moda tradivano che veniva dai soldi, quindi forse non aveva ancora un sacco di intelligenza da strada. Tirando impacciatamente l'orlo scivolato dei suoi jeans a vita bassa, si allacciò per coprire la fascia in vita color lavanda esposta delle sue mutandine perizoma. Stava mangiando un piatto di pane tostato, suggerendo che i fondi erano scarsi. E lo zaino sgangherato sullo sgabello accanto al suo mi diceva che non aveva un'auto in cui lasciare i bagagli. C'erano tutti i segni; una piccola ragazza senza un piano particolare, in attesa del prossimo ragazzo che le avrebbe offerto un passaggio un po' più avanti lungo la strada verso il nulla. Sì, c'era sicuramente del potenziale lì...

Mi sono seduto in una cabina vuota lì vicino e presto è apparsa un'anziana cameriera. Posai sottilmente sul tavolo una banconota da venti croccanti. "Sto solo dando una mancia in anticipo", dissi piano con un sorriso "nel caso fossi un po' troppo attento alla manutenzione." Lei sorrise e Mister Jackson scomparve nella tasca del suo grembiule con un gesto esperto della mano mentre aspettava il mio ordine. "Prenderò l'insalata di giardino con ranch, senza cipolle" dissi, esaminando il menu. “E avrò bisogno di quanto segue: un cheeseburger con patatine fritte. L'hamburger e le patatine fritte su due piatti separati, per favore. E avrò bisogno di un frappè al cioccolato con panna montata -- troppa panna montata -- che cola troppo lungo i lati del bicchiere. Lei mi ha alzato un sopracciglio in risposta, ma i venti in tasca sono serviti a chiudere qualsiasi domanda o protesta. È scomparsa con il biglietto e io mi sono sistemato in cabina per tenere d'occhio il mio premio.

Alla fine la cameriera tornò, portando il mio ordine su un vassoio. Ho preso l'insalata mentre i piatti con l'hamburger, le patatine fritte e il bicchiere di frullato traboccante erano disposti sul lato opposto del mio tavolo come avevo indicato. Sistemato tutto, mi alzai e mi avvicinai alla ragazza seduta al bancone. "Ciao, scusami, non voglio disturbarti, ma tu sei Lydia?" chiesi.

La ragazza si voltò verso di me e alzò gli occhi al cielo. “Uh... no...” rispose lei con un atteggiamento imbronciato. Mi è piaciuto quando hanno iniziato con un atteggiamento.

"Oh, mi dispiace tanto, errore mio" mi scusai educatamente, voltando le spalle a lei. Sospirai e mi guardai intorno prima di tirare fuori il telefono. Senza chiamare nessuno, tenni il telefono vicino all'orecchio. “Ciao, Massimo? Angela. Senti, Lydia non si presenta... Sì, sì, lo so, ma la sua perdita, giusto? Beh, non lo so... dovremo solo trovare qualcuno di nuovo... Max... Max! Relax. Sei sempre nel panico. Sai che questo è quello che faccio. Ti ho mai deluso? Va bene allora. Ti parlerò tra qualche giorno. Ok ciao."

Con la coda dell'occhio ho visto la ragazza che mi guardava. Mentre tornavo a guardarla, lei si voltò, fingendo disinteresse. Ho iniziato a tornare al mio stand, poi mi sono fermato e ho fatto qualche passo verso di lei. “Ehi, mi dispiace disturbarti di nuovo. Non sto cercando di essere inquietante o altro, ma dovevo incontrare qualcuno qui e lei mi ha mollato. Ho già ordinato per lei. Hamburger, patatine fritte e un frappè al cioccolato, se lo vuoi. Verrà semplicemente buttato via se nessuno lo prende.

Fece una pausa per un momento, considerando l'offerta. "No, sto bene", rispose lei, iniziando a tornare al suo piatto di toast.

Sapevo che avrebbe rifiutato. All'inizio hanno sempre rifiutato. Era una specie di orgoglio che dovevano superare. "Va bene", sorrisi. "Se cambi idea, sono subito lì e sei il benvenuto", ho offerto, indicando in direzione del mio tavolo. Guardò nella direzione che le avevo indicato. Bene. Ci fu il primo bocconcino di interesse sul gancio. Tornai al mio posto senza voltarmi indietro e cominciai a mangiare la mia insalata.

Un paio di minuti dopo ho sentito qualcuno in piedi sopra il mio tavolo. Ho cercato. Com'era prevedibile, era la piccola bionda. "Immagino che se hai intenzione di buttarlo via comunque..." mi offrì imbronciata, come per farmi una specie di favore.

"Oh, sì, per favore, aiutati", ho offerto con un movimento della mano. Guardò il pasto allettante, diviso in due piatti e il pasticcio traboccante del frullato al cioccolato. Ovviamente voleva solo prenderlo e scappare via. Ma una pianificazione esperta da parte mia lo ha reso difficile. Potevo vedere le ruote mentali girare mentre cercava di capire come cavarsela con l'intero pasto con la minima quantità di interazione sociale schifosa.

L'ho lasciata studiare per un momento. "Oh, mi dispiace, dove sono le mie buone maniere?" esclamai. "Per favore, siediti... non morderò, lo prometto." Ho mostrato un sorriso affascinante e ho potuto vedere alcune delle sue riserve istintive iniziare a sgretolarsi. Mi ha guardato, vedendo una giovane donna vestita con una gonna grigia dall'aspetto professionale e una camicetta bianca. Non esattamente il tipo di stalker minaccioso. Titubante, si sedette all'estremità opposta della panca, come se infilarsi fino in fondo fosse in qualche modo un impegno maggiore di quello che era disposta a prendere. Ho raccolto il mio telefono, fingendo di rispondere a una chiamata in arrivo e assorbendomi nel chiamante. Con la mia attenzione apparentemente distratta, la ragazza ha osato farsi strada ulteriormente nel séparé, raccogliendo con delicatezza alcune patatine fritte e assaggiando il suo pasto gratuito.

Ho rivolto la mia attenzione alla mia conversazione telefonica immaginaria. “Teresa, tesoro, sono così felice che tu abbia chiamato! Sei pieno? NO? Beh, è ​​meglio che inizi! Le riprese inizieranno alle Bermuda martedì prossimo... Esatto! La rete ha firmato il contratto questa mattina. Ti ho preso una stagione completa -- ventidue episodi -- a centomila per episodio, quindi due virgola due milioni... Teresa? Teresa, stai piangendo? Sei così carino! Beh, risparmia le lacrime per quando firmerai l'assegno per il mio compenso di agente del venti per cento... Ah! Va bene... va bene allora. Ti chiamo domani e possiamo esaminare i dettagli. Fantastico... ti parlerò allora.

Alzai lo sguardo e vidi che avevo tutta l'attenzione della ragazza. Abbassò rapidamente lo sguardo, concentrandosi sul suo pasto. "Mi dispiace", mi sono scusato. “Le cose volano sempre a un miglio al minuto con me. Sono Angela... Angela Wentworth», dissi, spingendo con discrezione un biglietto da visita sul tavolo. Corrispondeva all'insegna magnetica sulla portiera del mio camper: "SILVER STARS TALENT AGENCY -- Angela Wentworth, Proprietaria -- Talent Scout e Agente". Rotoli di pellicola vecchio stile e una macchina fotografica su un treppiede costituivano l'immagine di sfondo. Otto dollari per una scatola di cinquecento carte e boom: credibilità istantanea in qualsiasi campo di competenza tu voglia rivendicare.

"Ti piace lavorare nei film e roba del genere?" chiese, il suo interesse si ravvivò mentre rileggeva la carta. “È fantastico. Ero..."

la interruppi, alzando la mano mentre riprendevo il telefono. “Massimo? Ciao di nuovo... Max... MAX! Oh mio Dio, fai un respiro! Ora ha fatto cosa? ... No, certo che non può... Beh, certo che Bernie l'ha licenziata! Ha firmato un contratto, vero? Non può semplicemente rinegoziare per più soldi una volta firmato. Beh, non so cosa adesso. Cosa vuole Bernie? ... Che cosa? Un completo sconosciuto? Quando? È serio? Max, andiamo, dove troveremo un completo sconosciuto entro la fine della settimana? Voglio dire, qualsiasi ragazza che cerca di entrare nell'industria cinematografica ha una sorta di visibilità: pubblicità, piccole parti, una comparsa, qualcosa. Non posso semplicemente scrollarmi di dosso un completo sconosciuto come una specie di mago... OK, OK! Sì, Max, accidenti! Controllerò in giro e vedrò cosa posso fare.

Con un gemito metto giù il telefono. La ragazza dall'altra parte del tavolo alzò lo sguardo e mi rivolse un timido sorriso. "Essere nei film sarebbe la cosa più bella di sempre", ha offerto in un tono appena udibile.

La guardai come se la vedessi per la prima volta. «Guarda alla tua sinistra», le dissi, studiando il suo profilo mentre si voltava. "Ora va bene", dissi, lasciando che solo un accenno di entusiasmo si insinuasse nella mia voce. "Hmmm... hai seguito lezioni di recitazione, teatro al liceo, qualcosa del genere?" Lei scosse la testa. “Beh, non importa. Hai un aspetto nuovo che potrebbe interessare alla gente. Perché non mi dai la tua demo e la manderò a Bernie e vedrò cosa...”

"Cos'è una demo?" lei interruppe.

“Sai, un video che mostra la tua gamma di talenti recitativi. Cosa puoi fare, cosa attirerebbe l'attenzione di un regista? spiegai con noncuranza.

Uno sguardo preoccupato le attraversò il viso, facendo deragliare la sua eccitazione nascente. "Non ne ho uno", ha confessato tristemente.

Mi sono fermato un attimo. "Hmmm... Beh, ho dell'attrezzatura video nel mio camper..." dissi con tono premuroso. “Non è qualità da studio, ma non lo so... Forse potremmo mettere insieme qualcosa che potrebbe almeno metterti piede nella porta. Che tipo di talenti speciali hai?"

Abbassò lo sguardo sul tavolo, spingendo cupamente le patatine sul piatto con la punta del dito. "Non credo di averne", ha ammesso.

“Oh, tutti hanno qualcosa. Devi solo trovare quel pizzico unico di follia, qualsiasi cosa per distinguerti dal resto della folla e farti ricordare dal regista. È solo una questione di cosa sei disposto a fare e fino a che punto sei disposto ad andare.

Si morse il labbro inferiore, riflettendo. "Mi dispiace", disse con un piagnucolio. "Non so proprio cosa potrei fare."

Annuii, con aria delusa. “Bene, va bene. L'industria cinematografica non è per tutti», concordai, finendo la mia insalata e disponendone altri venti sul tavolo per coprire il conto. “Senti, se cambi idea, ho del lavoro da fare nel mio camper. È quella strada blu e bianca laggiù vicino alla roulotte. Starò nel parcheggio per un po'. Se cambi idea, vieni a trovarci.»

Ho chiamato mio padre mentre uscivo dalla tavola calda. “Ne ho trovato uno. Uscirà tra pochi minuti.»

A metà del parcheggio udii dei passi frettolosi che correvano per raggiungermi. La ragazza della tavola calda si mise al mio fianco, tenendo in una mano il suo hamburger mezzo mangiato e nell'altra lo zainetto. Attraversammo insieme in silenzio il parcheggio asfaltato. Ho deciso di passare accanto al camion e al rimorchio per cavalli sulla strada per il camper. "Un altro dei miei clienti", annunciai con una risatina, accarezzando il lato della roulotte. Dall'interno, uno sbuffo e un nitrito risposero.

"Ti occupi di cavalli?" chiese la ragazza. Poi arrossì di un rosso vivo. "Ah, voglio dire, sai... sei come un agente per un cavallo?"